1946 yılında İzmir’de doğmuştur. 1968 yılında Ankara Hukuk Fakültesi’ni bitiren Kemal ÖNAL 1971 yılında İçişleri Bakanlığı’nda mesleğe başlamıştır.

Konya-Kadınhanı, Kütahya-Altıntaş, Erzincan-Çayırlı Kaymakamlıkları, İçişleri Bakanlığı Mahalli İdareler Şube Müdürlüğü, Manisa-Saruhanlı Kaymakamlığı ve Belediye Başkanlığı, Mülkiye Başmüfettişliği, İçişleri Bakan Danışmanlığı, Personel Genel Müdürlüğü ve Müsteşar Yardımcılığı yapan Sn. ÖNAL, 1996 yılında Kırklareli Valisi, 1999 yılında Kocaeli Valisi, 21.06.2001 – 30.01.2003 tarihleri arasında Emniyet Genel Müdürü olarak görev yaptı. 30.01.2003 Tarihinden beri Adana Valisi olarak görev yapan Kemal ÖNAL, Bakanlar Kurulu’nun 25.8.2004 Tarih ve 2004/7790 sayılı Kararnamesi ile Ankara Valiliği görevine atanmıştır.

Evli, bir kız ve bir erkek olmak üzere iki çocuk babasıdır.