1936'da Eskişehir'de doğdu ve 1962'de Eskişehir İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi'nin ilk mezunları arasında yer aldı.
1966'da doktor, 1968'de doçent oldu. Aynı yıl Akademi Başkan Yardımcılığı'na getirilen Büyükerşen, 1973'te profesörlüğe yükseltildi. 1980 yılında seçimle Akademi Başkanlığı'na getirildi.
Akademi'de TV verici istasyonu ile siyah-beyaz eğitim stüdyolarını, daha sonra da Türkiye'de ilk renkli TV sistemini Eskişehir'de kurdu.
1973 yılında eğitimin yaygınlaştırılması amacıyla yaptığı Açıköğretim Modeli projesi, Açıköğretim Fakültesi olarak ülke çapında ve Batı Avrupa’nın altı ülkesi ile Kuzey Kıbrıs’taki Türkler için uygulamaya konuldu.
1982 yılında Anadolu Üniversitesi Rektörlüğü’ne getirilen Büyükerşen, 1987 yılında ikinci kez cumhurbaşkanı tarafından rektörlüğü atandı. Bu görevin yanı sıra Radyo ve Televizyon Yüksek Kurulu üyeliği ve kurulun iki dönem başkanlığını yaptı. RTÜK Kanunu'nun çıkarılmasıyla görevinden ayrıldı.
Türkiye'nin ilk Sinema ve TV okulunun kuruluşunu Eskişehir'de gerçekleştirdi.
Aynı zamanda heykel sanatı ile uğraşan Yılmaz Büyükerşen'in pek çok eseri Eskişehir ilçelerinde bulunuyor.
Ayrıca Gaziantep Vilayet Binası önündeki bronz Atatürk heykelini de yapan Büyükerşen, Türkiye'de balmumu mumya heykel yapımında tek isim.
Anıtkabir Müzesi'nde uzun yıllar sergilenen Atatürk'ün mumya heykeli ile II. TBMM binasındaki mumya heykeller ve Makedonya Manastır Askeri İdadi Müzesi’ndeki '17 Yaşındaki Atatürk' mumyası Yılmaz Büyükerşen imzasını taşıyor.
Yılmaz Büyükerşen halen Eskişehir Büyükşehir Belediye Başkanlığı görevini yürütüyor. |